De Tweede Wereldoorlog was een wereldwijd conflict dat van 1939 tot 1945 duurde, waarbij de As-mogendheden (Duitsland, Italië, Japan) tegen de geallieerden (waaronder Groot-Brittannië, de Sovjet-Unie en de Verenigde Staten) streden. Gekenmerkt door ongekende verwoesting, genocide (de Holocaust) en de inzet van nieuwe technologieën, zoals de atoombom, resulteerde de oorlog in tientallen miljoenen doden en een fundamentele herstructurering van de wereldorde.